Localisation de l'Etat Môn en rouge à l'intérieur de la Birmanie
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Les Môns un peu d'histoire
L'État Môn est une division
administrative du Myanmar. L'État Môn possède 566 km de côtes et de
nombreuses petites îles. Sa capitale est Mawlamyaing, l'ancienne
Moulmein, depuis 1974.
L'occupation humaine de la
Birmanie remonte à 11 000 ans, mais la première civilisation
identifiable est celle des Môns. Ceux-ci ont probablement commencé à
migrer depuis l'Ouest de la Chine entre 3 000 et 1 500 avant notre ère.
Ils s'installèrent dans le bassin de la Chao Phraya (sud de l'actuelle
Thaïlande) aux alentours du VIe siècle de notre ère. Au cours des
siècles suivants, ils s'étendirent vers l'ouest, dans le delta de
l'Irrawaddy.
Selon les traditions mônes, la Suvarnabhumi, "Terre de l'Or" mentionnée
dans les édits de l'empereur Ashoka et le Dîpavamsa sri-lankais, était
leur premier royaume, fondé autour du port de Thaton vers 300 avant
notre ère (ce qui est fortement mis en doute par les historiens). Ces
traditions suggèrent que les Môns entrèrent en contact avec le
Bouddhisme en recevant dès le troisième siècle avant notre ère les
moines envoyés par Ashoka. Ils se convertirent au bouddhisme theravāda
avant le VIe siècle et adoptèrent l'écriture Pâli.
En 825, les Môns s'étaient fermement établis dans le sud et le sud-est
de l'actuel Myanmar, où ils avaient fondé les villes de Pégou
(aujourd'hui Bago) et Thaton, et dès le milieu du IXe siècle ils
dominaient toute la Basse-Birmanie.
Arrivée des Britanniques
La Basse-Birmanie fut conquise par le Royaume-Uni en 1824 au cours de
la Première guerre anglo-birmane. Les Môns aidèrent les britanniques,
contre une promesse d'autonomie après la défaite de la Birmanie. Des
centaines de milliers de Môns émigrés au Siam revinrent dans leur
patrie quand elle passa sous contrôle britannique. Cependant les
promesses de restauration d'un royaume môn ne furent pas honorées.
Durant la période coloniale, Moulmein acquit une importante population
anglo-birmane, un quartier de la ville fut même surnommé la "Petite
Angleterre". De nos jours, cette population est réduite à quelques
familles, l'essentiel ayant émigré en Grande-Bretagne ou en Australie.
L'Indépendance birmane
En 1947, les Môns réclamèrent leur auto-détermination par rapport à
l'Union socialiste birmane, mais le premier ministre U Nu refusa de
leur accorder des droits nationaux séparés. L'armée birmane intervint
dans les zones revendiquées par les séparatistes Môns, ce qui provoqua
une guerre civile. Les séparatistes Môns formèrent le Front Populaire
Môn, remplacé par le Nouveau Parti de l'État Môn (NMSP-New Mon State
Party) en 1962. À partir de 1949, les collines orientales de l'État,
ainsi qu'une partie de la division de Thanintharyi, passèrent sous le
contrôle de sa branche militaire, le Front National de Libération Môn
(MNLF). Le MNLF combattait le gouvernement, mais aussi les Karens pour
le contrôle du commerce frontalier avec la Thaïlande.
En 1974, pour satisfaire partiellement les exigences séparatistes,
l'État Môn, théoriquement autonome, fut formé à partir d'éléments de la
division de Tanintharyi et de la Division de Bago. La résistance
continua jusqu'en 1995, où le NMSP et le SLORC (State Law and Order
Restoration CounciI) conclurent un cessez-le-feu et en 1996 fut fondée
la Ligue de l'Unité Mône. Les troupes du SLORC continuèrent à
intervenir au mépris de l'accord.
Les droits de l'homme dans l'État Môn ne se sont pas améliorés depuis.
Les organisations internationales ont à plusieurs reprises accusé le
gouvernement de violations massives des droits de l'homme, notamment de
travail forcé, détentions arbitraires, transferts de populations, vol
de terres, viols, etc.
Économie
La surface agricole de l'état est d'environ 18 000 km², principalement
le riz. L'autre culture importante est l'hévéa. Les vergers et les
hévéas se trouvent surtout dans les zones montagneuses, tandis que
l'économie du sud repose plus sur la pêche et les activités associées
comme la production de poisson séché, de sauce de poisson et
d'agar-agar. La production de noix d'arec est aussi importante. Bien
que les paysans Môns essaient de préserver leurs terres héréditaires
des régulations gouvernementales, certaines zones proches de l'État
Karen restent en friches. Des exploitations agricoles modernes
produisent aussi des noix de cajou pour l'exportation.
Parmi les autres productions, on trouve du papier, du sucre de canne et
des pneus. Thaton possède une grande usine (Ka-Sa-La) de produits en
caoutchouc appartenant au Ministère de l'Industrie. Les forêts couvrent
environ la moitié de la surface de l'état et leur exploitation a un
rôle économique important. On exploite aussi des mines de sel gemme,
d'antimoine et des carrières de granite. Ces ressources naturelles sont
exploitées par les chefs de la junte militaire et des compagnies
étrangères. À l'heure actuelle, un des plus gros investissements
étrangers au Myanmar est destiné à l'exploitation des réserves de gaz
naturel de l'état Môn.
À Mudon, près de Moulmein (Mawlamyaing), se trouve un laboratoire de
recherches en agronomie spécialisé dans la culture de l'hévéa et
d'autres espèces.
À l'époque du régime socialiste, l'État Môn avait développé un
important commerce avec Singapour, la Malaisie et la Thaïlande, par
l'intermédiaire des ports de Moulmein, Ye et du district de
Thanbyuzayat. Ce commerce semi-clandestin assura un certain
développement de la province, qui contraste avec la relative stagnation
des périodes plus récentes.
Les projets touristiques sont importants : l'état a un bon réseau de
transport. Il est relié à Rangoon par train, autobus, lignes maritimes
et avion. Le nouveau pont de Moulmein (2005) permet d'aller de Ye à
Pégou et Rangoon en une seule journée. Le Col des trois pagodes permet
de rejoindre la province de Kanchanaburi en Thaïlande.
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Les Môns quelques liens utiles pour en savoir plus :
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